Câu gián tiếp và trực tiếp khác nhau ở những điểm nào?

Khi cần tường thuật lại lời nói của ai đó ta có thể sử dụng câu trực tiếp (direct speech) hoặc câu gián tiếp (report speech).

Ví dụ:
1. Câu trực tiếp : An said: "I'm very busy".
2. Câu gián tiếp: An said that she was very busy.

Như vậy có thể thấy trong câu gián tiếp này động từ chính được chuyển sang thời quá khứ.

Thường dạng thức hiện tại trong câu trực tiếp (direct speech) được đổi sang quá khứ trong câu gián tiếp (reported speech).

Thì quá khứ đơn (past simple) có thể được giữ nguyên trong câu gián tiếp reported speech, hoặc bạn cũng có thể đổi sang quá khứ hoàn thành (past perfect).

Không phải lúc nào cũng cần thiết chuyển đổi động từ khi bạn dùng cách nói gián tiếp (reported speech). Nếu bạn đang kể lại một sự việc và nó vẫn còn đúng vào lúc nói thì bạn không cần phải thay đổi động từ.

Ví dụ:
They said: "Sai Gon is busier than Hanoi "
They said Sai Gon is busier than Hanoi.

Lưu ý: không dùng say + somebody mà dùng tell + somebody hay say something to somebody.
Chúng ta cũng dùng thể nguyên mẫu infinitive (to do/to stay etc) trong câu tường thuật gián tiếp reported speech, đặc biệt với tell và ask, đối với câu ra lệnh (orders) hay yêu cầu (requests).